L'IA dépasse-t-elle la créativité humaine moyenne d'après une étude sur 100 000 personnes ?
Une vaste étude publiée dans Scientific Reports révèle que des modèles comme GPT-4 surpassent la créativité moyenne humaine sur certaines tâches linguistiques. Mais les humains les plus créatifs conservent un avantage net.
L'IA dépasse-t-elle la créativité humaine moyenne d'après une étude sur 100 000 personnes ?
La créativité a longtemps été considérée comme le bastion ultime de l'intelligence humaine, un domaine où les machines ne pourraient jamais rivaliser. Pourtant, une étude scientifique publiée le 21 janvier 2026 dans Scientific Reports vient bousculer cette certitude. En comparant les performances de modèles d'IA comme GPT-4 à celles de plus de 100 000 personnes, des chercheurs de l'Université de Montréal et du Mila ont mis en lumière des résultats aussi surprenants que nuancés.
Une expérience d'envergure inédite
Menée par le professeur Karim Jerbi et son équipe, incluant le célèbre Yoshua Bengio, cette recherche s'appuie sur un échantillon de participants humains sans précédent : plus de 100 000 personnes ont été testées. L'objectif ? Mesurer la créativité sur des tâches linguistiques précises et comparer les résultats à ceux de plusieurs modèles d'intelligence artificielle de pointe.
Les chercheurs ont utilisé le Divergent Association Task (DAT), un test qui évalue la capacité à générer des associations d'idées éloignées et originales. Ils ont également soumis humains et IA à des exercices d'écriture créative : rédaction de haïkus, résumés de films inventés et histoires courtes.
Les modèles d'IA testés incluaient GPT-4, ChatGPT, Claude et Gemini, représentant ainsi un panel large des technologies actuellement disponibles.
L'IA surpasse la moyenne humaine… mais pas les meilleurs
Les résultats de l'étude révèlent une réalité contrastée. Sur les tâches de DAT et d'écriture créative, les modèles d'IA ont effectivement surpassé la performance moyenne des participants humains. Autrement dit, si l'on compare GPT-4 à une personne prise au hasard, l'IA affiche souvent une créativité supérieure.
Mais cette supériorité s'arrête là. Dès que l'on s'intéresse aux 50 % des humains les plus créatifs, le tableau change radicalement : ces individus surpassent tous les modèles d'IA testés. Et lorsque l'on se concentre sur le top 10 % des participants les plus créatifs, l'écart se creuse encore davantage en faveur des humains.
Ce constat souligne une limite importante : si l'IA peut rivaliser avec la créativité ordinaire, elle reste incapable d'égaler les sommets de l'inventivité humaine.
Une créativité modulable chez l'IA
Un autre enseignement clé de l'étude concerne la modulation de la créativité artificielle. Les chercheurs ont montré que les performances des modèles d'IA peuvent être ajustées en jouant sur des paramètres techniques comme la température (un réglage qui influence le degré d'aléatoire dans les réponses) ou en utilisant des prompts spécifiques, par exemple en demandant à l'IA de s'appuyer sur l'étymologie des mots.
Cette flexibilité ouvre des perspectives intéressantes : plutôt que de voir l'IA comme un concurrent, les auteurs de l'étude la présentent comme un outil d'amplification de la créativité humaine. L'IA ne remplacerait pas les créateurs, mais pourrait les assister, les inspirer ou les aider à explorer de nouvelles pistes.
Des limites à garder en tête
Malgré la rigueur de cette recherche, publiée dans une revue à comité de lecture du prestigieux Nature Portfolio, certaines incertitudes demeurent. Les tâches testées — bien que variées — restent relativement circonscrites au domaine linguistique et à des formats courts. La question de savoir si ces résultats se généralisent à des formes de créativité plus complexes (composition musicale, conception artistique, innovation scientifique) reste ouverte.
Par ailleurs, l'évolution rapide des modèles d'IA pourrait rapidement modifier les comparaisons. Les capacités des futurs modèles, encore plus avancés, pourraient repousser les limites observées aujourd'hui.
L'IA, partenaire plutôt que rival ?
Cette étude invite à repenser notre rapport à l'intelligence artificielle. Plutôt qu'une menace pour la créativité humaine, l'IA apparaît comme un outil puissant, capable de stimuler l'innovation et d'élargir les horizons créatifs. Mais elle ne saurait remplacer l'originalité, l'intuition et la profondeur des esprits les plus inventifs.
En somme, la créativité humaine conserve sa couronne, du moins pour les talents les plus affirmés. L'IA, elle, s'impose comme un allié de choix pour démocratiser l'accès à des capacités créatives autrefois réservées à une élite.
Sources
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/01/260125083356.htmhttps://www.eurekalert.org/news-releases/1113215https://phys.org/news/2026-01-ai-cultural-stagnation-longer-speculation.html
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